Rockets mùa sau có vào được vòng 2 playoff hay không, đó là một câu hỏi. Nhưng nếu Rockets giữ được sức khỏe suốt mùa, việc họ đi tiếp vòng 2 playoff hẳn không có vấn đề gì. Mùa hè năm nay Rockets không đụng vào đội hình chủ lực. Mùa sau, khi VanVleet trở lại, hậu vệ tổ chức chủ lực của họ sẽ chính thức về lại, và Rockets cũng có người chỉ huy hàng hậu vệ mà họ vẫn trông đợi bấy lâu.
Khả năng ghi điểm và tỷ lệ ném của VanVleet đã xuống dốc nặng, nhưng khả năng chuyền bóng lại tăng chứ không giảm. Mùa sau VanVleet sẽ đóng vai trò như Paul năm xưa trong màu áo Rockets: không cầu anh ghi bao nhiêu điểm, chỉ cần anh cầm bóng cho ổn, sắp xếp nhịp tấn công, xâu Rockets thành một khối. Mùa sau các cầu thủ không còn mỗi người đánh một kiểu. Tác dụng của VanVleet đại khái là như vậy.
Có VanVleet, cộng thêm Adams, hạt nhân chiến thuật ở hàng trong của Rockets, thì dù không mua thêm người mới, mùa mới của họ cũng đã đủ mạnh. Cái gọi là hạt nhân chiến thuật, Adams, thực ra không hề khoa trương, vì Rockets đã chốt cách chơi mùa mới: họ sẽ dùng đội hình hai tháp nhiều hơn. Adams đương nhiên là một trong những hạt nhân của đội hình hai tháp. Cộng thêm Sengun, hai cầu thủ hàng trong của Rockets hợp sức sẽ tranh được rất nhiều rebound tấn công, còn điểm yếu phòng ngự của Sengun cũng sẽ được Adams giải quyết.
Mùa sau Rockets còn sẽ thường xuyên lao tranh rebound tấn công, giành quyền kiểm soát bóng từ rebound sân trước. Chính Udoka nói điều đó. Vì vậy mùa sau Rockets đã giữ lại đội hình nòng cốt, lại lấy Smart và Bogdan trên thị trường tự do, chọn Thornton và Copeland ở kỳ draft, rồi ký thêm Shibue từ thị trường tự do. Hàng trong lẫn hàng ngoài của Rockets đều được nâng lên một mức.
Mùa sau đội hình Rockets đủ người. Hàng ngoài, hàng cánh hay hàng trong đều có ngôi sao ngồi giữ. Thậm chí ký giả NBA nổi tiếng Zach Lowe và nhà phân tích dữ liệu bóng rổ nổi tiếng Goldsberry, trong một chương trình, cũng bàn xem ai mới là mối đe dọa lớn nhất với Thunder và Spurs mùa sau. Nhà phân tích dữ liệu này nói thẳng: ông rất đánh giá cao Houston Rockets, vì VanVleet đã trở lại. Nếu mùa mới họ giữ được sức khỏe, họ chính là kẻ thách thức lớn nhất của Thunder và Spurs.
Goldsberry cho biết ông không đánh giá cao Timberwolves, vì tác động từ việc siêu dự bị thứ 6 Naz Reid ra đi đã bị đánh giá thấp. Ông cũng không nghĩ LaMelo Ball có thể chơi hay đến mức nào. Một Nuggets khỏe mạnh có lẽ cũng chống được Thunder và Spurs, nhưng vấn đề sức khỏe vẫn đeo bám họ. Lakers thì không được đánh giá cao.
Lựa chọn ở miền Tây đại khái chỉ có vậy. Đội có thể thách thức hai siêu đội Thunder và Spurs cũng chỉ có Houston Rockets, cùng một Nuggets khỏe mạnh. Nhưng Rockets cũng buộc phải giữ được sức khỏe. Nếu Adams và VanVleet lại như mùa trước, liên tục vắng mặt, thậm chí nghỉ cả mùa, thì xin lỗi: ở miền Tây e rằng không còn đội nào đánh lại được. Thunder và Spurs sẽ tiếp tục chiếm hai vị trí đầu mùa chính miền Tây, và ở playoff họ cũng sẽ trỗi lên, lọt vào chung kết miền.
Cập nhật lúc 2026-10-06 14:02